DirectX 8.1主要是在图形、音频等方面进行强化和扩展，重新改善了图形创作工具，方便广大开发者更加方便做出最佳的3D角色和环境，提供了音频/视频实时合成接口和即时编辑接口，可以更好的支持Windows媒体文件渲染与读写，同时还修复之前版本错误问题，使之运行更加稳定流畅。
DirectX 8.1安装说明：
支持的操作系统：Windows 2000
Windows 2000 操作系统。Windows XP 操作系统包括 DirectX 8.1。
如果使用Windows XP，则不需要安装 DirectX 8.1。DirectX 安装过程要求大约 35 MB 可用硬盘空间。
安装完成后，DirectX 下载文件将占用大约 15 MB 的硬盘空间。
如果计算机上安装有早期版本的 DirectX，则硬盘空间的使用情况将稍有不同。
DirectX 8.1 将覆盖以前的版本。
注意：安装完成后不能删除（卸载） DirectX 8.1 运行库。安装过程将更改核心组件，并对操作系统进行多处注册表更改，Microsoft 不支持卸载。
DirectX 8.1更新说明：
点光源式光影和像素式光影使图象更逼真；强化了DirectSound和DirectMusic，简化了其应用扩展；
DirectPlay使多人游戏的性能和可扩展性得到了提高；DirectPlay提供了IP声音通讯
修正了由于内核文件stream.sys的问题造成的部分手提电脑无法从休眠状态恢复的错误。
修正了由于quartz.dll的错误造成Windows 2000在以服务器模式运行DirectShow时产生的错误。
修正了播放MPEG-2文件时的错误。
修正了使用Direct3D技术的屏幕保护程序不受控制面版设定的时间控制的错误。
官方介绍
DirectX开发之初是为了弥补Windows 3.1系统对图形、声音处理能力的不足，而今已发展成为对整个多媒体系统的各个方面都有决定性影响的接口。DirectX 8.1有了更多新特性，加快支持 DirectX 的游戏和其它支持多种媒体的软件的性能。
注意事项
安装完成后不能删除（卸载） DirectX 8.1 运行库。安装过程将更改核心组件，并对操作系统进行多处注册表更改。Microsoft 不支持卸载。
新的DirectX 8使你获得更好的图像显示质量，使多人游戏具可伸缩性，以及包括更棒的音频效果。它强化了针对DirectDraw和Direct3D的接口，简化了应用扩展，提升性能；改善了图形创作工具，更易于做出最佳的3-D角色和环境；点光源式光影和像素式光影使图象更逼真；强化了DirectSound和DirectMusic，简化了其应用扩展；DLS2音频合成功能提高了乐器音频的真实感；DirectInput的设备影射功能令对设备的支持更简单；DirectPlay使多人游戏的性能和可扩展性得到了提高； DirectPlay提供了IP声音通讯；DirectShow的应用编程接口提供了音频/视频的实时合成和即时编辑； DirectShow支持Windows媒体音频和视频(WMA和WMV)的读写； Microsoft TV技术可以支持数字电视节目。