OpenOffice.org原是Sun公司的一套商业级Office软件－StarOffice，经过Sun公司公开程序码之后，正式命名为OpenOffice发展计划，并由许许多多热心于自由软件的人士共同来维持。让大家能在MS OFFICE之外，还能有免费的Office可以使用。OpenOffice是个整合性的软件，里面包含了许许多多的工具，其功能绝对不比微软的MS Office还差，不但可以有Word一样的字处理，制作简单的图形，更有功能强大的图表功能，也能编写网页，还可以做出MS Office中很难处理的数学符号等等，支持了XML、微软的doc、Excel、ppt文件等格式。
软件特点
Office org 不仅是五大组件的组合，而且与同类产品不同的是，本套件不是独立软件模块形式创建的，从一开始，它就被设计成一个完整的办公软件包。
* 所有的包有类似的外观，易于使用，如“样式”等“一次学会到处使用”的工具。OpenOffice org保持与您的电脑类似的外观——您一旦改变您的桌面，OpenOffice org也会相应改变。
* 组件间的相同工具用法相同——例如， Writer 里面使用的绘图工具在 Impress 和 Draw 里面您也能用到。
* 您不必知道哪个应用程序用于创建哪个特殊文件——您使用“文件”就可以“打开”任何penOffice org 文件，正确的应用程序将会运行。
* 所有的包共享一个拼写检查工具，如果您改变一个组件包里面的“选项”，在其他组件包里也会同时改变。
* 所有组件间资料可以轻松转移。
* 所有的组件文件可储存为 OpenDocument 格式（新的办公文档国际标准），这种基于 XML 的格式相比同类产品的格式，磁盘存储更合理，任何兼容 OpenDocument 标准的软件均可以访问您的数据。(注：Google的网上办公软件使用 OpenDocument 格式。)
* 使用安装程序，所有组件可以一次性安装。
* 所有发布的版本都基于相同的开放许可证——没有隐性费用
与Sun和StarOffice的关系
从历史上看，OpenOffice org来源与StarOffice，它在OpenOffice org成立前的最后一版是5.2。在Sun把StarOffice的绝大多数源码开放之后，StarOffice也是基于OpenOffice org来开发的。也就是说OpenOffice org是Sun资助的，但是不属于Sun，StarOffice才是Sun所有的产品。而Sun所提供给OpenOffice org社区的源代码一经发布，就无法收回。Sun从此无法关闭OpenOffice org，因为它是属于公有领域7的。由于StarOfficeTM这个商标已经被注册了，Sun就在东亚地区为StarOffice注册了StarSuiteTM这个商标，StarOffice和StarSuite实际上是同一产品的西方和东方语言版本。
因为StarOffice的源码里含有少量的第三方代码，而这些代码是Sun付费才获得许可在StarOffice中使用的，所以OpenOffice org并不包括这部分源码。这些不可公开的代码实现以下功能：
某些字体，特别是亚洲语言字体（例如方正宋体、方正黑体等）；
数据库模块（StarOffice中包含了Software AG公司的数据库Adabas D）；
一些文档模板；
增强的剪贴画图库；
一些亚洲语言的增强功能；
某些文件过滤器。
事实上，现在文档模板和剪贴画在OpenOffice org社区里已经可以找到比较丰富的资源，桌面数据库现在也已经有了比较成熟稳定的开源产品，亚洲语言的增强功能和某些特定文件过滤器也并不是至关重要的功能，但是缺乏丰富的字体，可以说是OpenOffice org和StarOffice相比的一个最大的缺点。这也跟现在没有质量很好的开放源码字体有直接的联系，优秀中文字体的许可证是相当昂贵的，而OpenOffice org这样的非盈利组织无法负担地起这样高昂的费用。
软件特色
1、所有的包有类似的外观，易于使用，如“样式”等“一次学会到处使用”的工具。OpenOffice org保持与您的电脑类似的外观——您一旦改变您的桌面，OpenOffice org也会相应改变。
2、组件间的相同工具用法相同——例如， Writer 里面使用的绘图工具在 Impress 和 Draw 里面您也能用到。
3、您不必知道哪个应用程序用于创建哪个特殊文件——您使用“文件”就可以“打开”任何openOffice org 文件，正确的应用程序将会运行。
4、所有的包共享一个拼写检查工具，如果您改变一个组件包里面的“选项”，在其他组件包里也会同时改变。
5、所有组件间资料可以轻松转移。
6、所有的组件文件可储存为 OpenDocument 格式（新的办公文档国际标准），这种基于 XML 的格式相比同类产品的格式，磁盘存储更合理，任何兼容 OpenDocument 标准的软件均可以访问您的数据。（注：Google的网上办公软件使用 OpenDocument 格式。）
7、使用安装程序，所有组件可以一次性安装。
8、所有发布的版本都基于相同的开放许可证——没有隐性费用。
更新日志：
Apache OpenOffice 4.1 新增无障碍辅助支持